Metroid: Samus Returns es un juego de acción y aventura de desplazamiento lateral que se juega en un plano bidimensional con gráficos tridimensionales.
Los jugadores toman el control del protagonista de la serie, Samus Aran, un cazarrecompensas que explora entornos laberínticos, mata extraterrestres hostiles y recolecta poderes para obtener acceso a nuevas áreas.
Samus Returns es una nueva version del juego de Game Boy de 1991, Metroid II: Return of Samus; como tal, presenta una historia y estructura similares al juego original, pero con nuevos controles, elementos visuales y jugabilidad.