En Dead Cells, el jugador asume el papel de un cuerpo de células que toman el control de un cadáver en un calabozo, a través del cual deben luchar para salir.
El jugador va explorando los niveles diferentes niveles y gana varias armas, tesoros y otras herramientas para luchar contra las criaturas dentro del cuerpo. En ocasiones, el jugador puede obtener "celdas", un tipo de moneda en el juego que se puede usar para comprar actualizaciones permanentes para el jugador si llegan al proveedor entre cada nivel.
Si no llegan a este proveedor antes de morir, pierden todas las celdas que ganaron y deben comenzar de nuevo.
El juego esta inspirado en The Binding of Isaac, un juego indie lanzado en 2011 para PC, macOS y Linux.